Hari Ketiga - 25/4/2010
Silk Market (Xiushui Sinchang)
Payung sudah dibeli, tinggal lagi hendak fikirkan cara untuk pergi ke Silk Market. Kami ada dua pilihan mudah untuk ke sana; sama ada mengambil tren dari Stesyen Qianmen ke Stesyen Yong'anli atau dengan menaiki teksi. Sudah tentulah kami memilih untuk menaiki teksi disebabkan oleh faktor-faktor berikut:
- kami kepenatan kerana tidak berhenti-henti berjalan kaki dari hari semalam; jarak perhentian teksi lebih dekat dengan hostel berbanding dengan stesyen subway.
- hujan masih turun mencurah-curah.
- Chik mahu cepat sampai ke Silk Market kerana dia sudah tidak sabar untuk shopping :D
Perjalanan teksi dari Jalan Qianmen ke Silk Market mengambil masa lebih kurang 20 minit. Teksi tidak berhenti di hadapan bangunan Silk Market yang mengandungi empat tingkat itu, jadi kami perlu melintas jalan untuk ke sana.
Leganya saya dapat masuk ke dalam bangunan Silk Market. Bukan sebab saya seronok hendak ke sana, tetapi disebabkan oleh cuaca di luar yang sangat sejuk. Masuk sahaja ke dalam bangunan kami disambut oleh deretan gerai yang menjual pakaian wanita, T-shirt, beg dan berbagai lagi. Pada pendapat saya inilah 'syurga' bagi Chik. Saya mengikut sahaja. Dalam kepala saya cuma ada satu - saya mahu beli T-shirt untuk diri sendiri. Simple.
Saya lihat Chik seperti seronok dilayan oleh penjual-penjual di situ. Saya pula semakin lama semakin rasa tertekan kerana tidak suka dengan cara layanan penjual-penjual di sana yang boleh dikatakan agak kasar dan kurang ajar. Kalau kita tidak membeli barangan yang sudah susah payah mereka tunjukkan, pasti kita akan jadi mangsa maki hamun mereka. Mereka juga suka menarik tangan pengunjung yang lalu lalang supaya singgah di gerai mereka. Rimas betul! Saya kagum betul bagaimana Chik boleh bersabar dengan sikap mereka. Mood saya pula hilang...terbang entah ke mana.
Tekanan! Tekanan!
Akibat tiada mood, saya hanya membeli sehelai T-shirt sahaja. Itupun dengan 'menumpang' Chik. Dalam kepala cuma fikir mahu pulang semula ke hostel, ambil beg dan terus pergi ke Beijing West Railway Station untuk ke Xi'an. Lagipun saya risau jika kami terlambat sampai ke Stesyen Kereta api kerana staf hostel telah berpesan bahawa kami perlu bergerak ke sana selewat-lewatnya pada pukul 19:30 atau hadapi risiko ketinggalan kereta api jika bertolak lewat.
Setelah berpuas hati dengan hasil pembelian, kami pulang semula ke hostel dengan menaiki tren dari Stesyen Yong'anli; tidak mahu menaiki teksi kerana perlu menunggu lagi sedangkan kami sudah terlewat. Sampai sahaja di sana, staf hostel terkejut melihat kami masih lagi belum pergi ke Stesyen Kereta api sedangkan jam sudah melepasi 19:30.
"You would not make it," merupakan kata-kata terakhir dan ucapan selamat tinggal daripada staf hostel semasa kami berlalu meninggalkan kaunter setelah mengambil beg kami.
Hujan masih lagi turun mencurah-curah di bumi Beijing ini. Hati saya sedingin cuaca di sini - cuak mendengar kata-kata staf hostel tadi. Perjalanan biasa untuk ke perhentian teksi dirasakan amat mencabar kerana perlu menggalas backpack dan memegang payung. Sekali-sekala perlu pula menolong Chik mengangkat beg berodanya apabila terdapat lopak air di laluan kami.
Akhirnya dalam kepayahan, kami sampai juga di perhentian teksi. Namun, teksi yang ditunggu tidak berkunjung tiba. Kalau ada pun teksi yang lalu, pasti sudah ada penumpang di dalamnya. Ini menambahkan lagi kerisauan dan tekanan di jiwa kami.
The Amazing Race
Dalam pada menunggu itu, kami dihampiri oleh dua orang penarik beca yang cuba menawarkan khidmat mereka. Saya pandang Chik, Chik pandang saya. Akhirnya kami bersetuju untuk bertanya sama ada mereka boleh menghantar kami ke Beijing West Railway Station. Kad bertulisan Cina dihulurkan kepada kepada salah seorang daripada mereka. Dia mengangguk-anggukkan kepala tanda boleh menghantar kami ke sana. Chik bertanya harga tambang. Katanya RMB25. Kami setuju.
Bersyukur saya rasa kerana dapat juga kenderaan yang boleh membawa kami ke Stesyen Kereta api walaupun ia kelihatan agak serba kekurangan. Ini juga merupakan kali pertama kami menaiki beca sepanjang berada di Beijing. Beca di sini tidak banyak bezanya dengan beca yang terdapat di Malaysia. Yang berbeza mungkin basikalnya yang terletak dibahagian tengah hadapan tempat duduk penumpang, bukan di tepi seperti lazimnya di Malaysia. Yang menarik lagi, basikal mereka bukan seperti basikal biasa, tetapi bermotor. Jadi, penarik beca tidak perlu mengayuh sepanjang perjalanan kerana basikal digerakkan oleh enjin motor. Mereka hanya perlu mengayuh semasa hendak memulakan perjalanan atau semasa mendaki jalan berbukit atau jika hendak bergerak laju.
Beca yang kami naiki hanya ditutupi kanvas. Bahagian hadapan pula terbuka dan penarik beca hanya memakai topi dan baju hujan. Kasihan pula saya melihatnya. Namun keadaan kami juga tidak kurang menyedihkan. Disebabkan bahagian hadapan terbuka, kami terdedah kepada tempias hujan. Nasib baiklah saya meriba backpack dalam keadaan tegak, jadi saya terlindung sedikit. Cuma rasa sejuk tetap berjaya hinggap di tubuh. Antara kami berdua, Chiklah yang paling terdedah kepada hujan. Kasihan...
Tidak sampai setengah perjalanan, penarik beca meminta untuk melihat semula kad yang ditunjukkan kepadanya mula-mula tadi. Kelihatan dahinya berkerut-kerut. Dia memulangkan semula kad tersebut kepada saya. Kemudian dia meregang dan merapatkan kedua-dua tapak tangannya secara berulang-ulang seolah-olah ada gelung getah halimunan di tangannya itu sambil berkata-kata dalam bahasa China. Saya dan Chik tidak faham apa yang cuba disampaikannya. Jadi kami menyuruh dia cepat-cepat berkayuh. Dia pun meneruskan kayuhannya.
Kemudian dia berhenti lagi dan berpaling ke arah kami. Sekali lagi dia mengulang perbuatan tadi sambil berkata-kata dalam bahasa China. Ini sudah macam satu permainan teka bahasa isyarat pula!
Setelah berfikir tanpa henti akhirnya saya faham apa yang cuba disampaikan oleh penarik beca tersebut. Dia cuba memberitahu bahawa jarak Stesyen Kereta api itu masih jauh.
Dari situlah kami mula memberikan 'kata-kata semangat' kepada si penarik beca.
"Go! Go! Go!"
"Hurry! Hurry!"
Chik kata kami seperti berada dalam rancangan The Amazing Race. Saya setuju sangat. Memang kami sedang berlumba sekarang ini. Berlumba mengejar masa. Itu yang saya katakan kepada penarik beca walaupun saya tahu dia tidak faham sepatah haram apa yang saya cakap, "Hurry! We are in a race. Race against time!"
Akhirnya sampai juga kami di Beijing West Railway Station. Apa yang menakjubkan kami masih ada banyak masa lagi sebelum kereta api kami berlepas ke Xi'an. Nampaknya ramalan staf hostel tidak benar belaka. Penarik beca menurunkan kami di tempat parkir kereta Stesyen Kereta api. Sebagai Pemegang Amanah yang berdedikasi saya mengeluarkan duit sebanyak RMB25 untuk dibayar kepadanya. Tetapi dia menolak bayaran tersebut. Sebaliknya dia meminta lebih iaitu sebanyak RMB100. Chik mula naik angin kerana dia seperti cuba menipu kami dan menyuruh saya hanya membayar RMB25 kepadanya. Penarik beca berkeras mahu kami membayarnya RMB100 sambil membuat isyarat jauh tadi dan menunjukkan keadaannya yang basah kuyup. Chik tidak mahu mengalah juga sambil berkata kami juga basah kuyup kerana becanya yang terdedah tidak bertutup.
Saya mula berasa serba salah. Takut juga saya kalau si penarik beca bertindak ganas. Saya lihat dia memandang Chik dengan penuh benci. Jadi saya bersetuju membayarnya RMB100 kerana takut jika dia mengapa-apakan Chik. Saya pula dimarah oleh Chik. Chik diam apabila saya katakan yang duit yang lebih itu saya gunakan duit sendiri. Kami pun meninggalkan penarik beca tersenyum puas mendapat habuannya pada malam ini.
Apa Agama Kamu?
Kami berjalan menuju ke ruang lobi Stesyen Kereta api. Setiap kali memasuki mana-mana Stesyen Kereta api di negara China ini, saya merasa amat kagum - ruang lobinya begitu luas. Ini sudah tentu kerana kereta api merupakan pengangkutan utama rakyat negara ini. Agak mudah juga untuk mengetahui di mana letaknya terminal kereta api yang akan kami naiki berdasarkan kepada papan-papan tanda digital yang terpampang di kiri kanan ruang lobi. No. kereta api kami Z53 akan bertolak pada jam 21:24. Kami perlu naik ke tingkat atas untuk ke terminal. Tiada lif atau eskelator di sini, jadi kami terpaksa memanjat tangga besar yang terdapat di tengah-tengah ruang lobi. Saya sudah jauh ke atas dan hampir terlupakan Chik. Apabila saya berpaling ke belakang, saya lihat dia bersusah-payah mengangkat beg berodanya. Saya rasa beg beroda lebih sesuai untuk percutian mewah atau secara berpakej, bukan seperti kami yang bercuti secara 'indie' ini. Tetapi Chik tetap Chik. She has her own way.
Sebelum ke boarding lounge yang terletak di satu lagi tingkat, kami ke tandas terlebih dahulu. Chik ingin menukar pakaian. Sementara Chik menukar pakaian, saya memasuki tandas. Argh! Pintu tandas tiada selak! Tak sampai hati pula hendak panggil Chik mengawal di luar, jadi saya redha sahaja. Apa nak jadi, jadilah.
Keluar sahaja dari tandas saya lihat Chik sedang bersiap-siap dan mengemas. Ada seorang makcik pencuci tandas sedang memerhatikan Chik dengan penuh minat. Kami sudah tidak peduli dengan pandangan-pandangan curious sebegitu...ia sudah menjadi pandangan yang biasa sepanjang kami berada di Beijing. Tetapi makcik ini berlainan sekali. Apabila saya berdiri di sebelahnya selepas keluar dari tandas, dia mengalihkan pandangannya kepada saya. Dia juga memandang saya dengan penuh minat. Makcik ini mungkin sedang mencari calon menantu gamaknya. Dia tersenyum mesra memandang saya. Sah! Memang dia sedang cari calon menantu.
Eh, tidak. Dia bertanya adakah saya seorang penganut Kristian. Dia tidak boleh berbahasa Inggeris, tetapi daripada isyarat tangannya yang membuat 'cross' di dada saya fahamlah yang dia menyangka saya mungkin seorang rahib Kristian berdasarkan tudung yang dipakai. Dalam bahasa Melayu saya kata bukan sambil mengeleng-gelengkan kepala. Saya katakan saya orang Islam. Dia tidak faham. Saya mengangkat kedua-dua tangan seperti sedang bertakbir dan sekali lagi memberitahu saya orang Islam. Dia masih tidak faham dan masih mengulang membuat 'cross' di dadanya. Saya geleng kepala sambil berkata bukan. Kemudian dia merapatkan kedua-dua belah tapak tangannya di paras dada. Mungkin dia menyangka kalau saya bukan seorang Kristian, mungkin saya seorang penganut Hindu atau Buddha. Saya geleng kepala lagi sambil berkata bukan. Saya cuba lagi memberitahu saya seorang Islam dengan membuat gaya sedang bertakbir. Makcik itu masih tidak faham namun dia masih tersenyum mesra. Saya jadi putus asa dan dengan senyuman yang dibuat-buat saya berkata kepada makcik tersebut, "Saya dah tak tahu nak cakap apa dah makcik."
Chik pun sudah selesai menukar baju dan melepaskan hajat. Jadi kami berdua meninggalkan makcik tersebut dengan pertanyaannya yang belum berjawab. Sebenarnya saya merasa amat frustrated di atas kegagalan saya memberitahu makcik tersebut bahawa saya seorang yang menganut agama Islam. Saya tidak tahu apakah 'universal sign' untuk Islam. Kalau Kristian dengan membuat 'cross' di dada. Hindu atau Buddha pula dengan merapatkan kedua-dua tapak tangan di paras dada. Kalau Islam apa? Agak malang juga apabila umat Islam semakin bertambah bilangannya dari hari ke hari tetapi masih ada lagi manusia yang tidak mengenali Islam atau sekurang-kurangnya mendengar perkataan Islam.
Saya masih memikirkan perkara ini dari masa saya dan Chik meninggalkan tandas, semasa kami menunggu untuk boarding ke dalam kereta api di lounge sehinggalah kami masuk ke dalam kereta api (bahkan sampai sekarang saya masih memikirkannya).
Bandaraya Purba
Jadi saya masuk ke dalam kereta api dengan fikiran yang bercelaru. Sudahlah saya dan Chik tidak duduk di kerusi yang sama walaupun kami masih duduk bersebelahan. Saya di kerusi tepi aisle sebelah kiri, Chik di kerusi tepi aisle sebelah kanan. Di sebelah saya seorang wanita China, di sebelah Chik pula seorang pemuda China. Saya sangkakan dalam keretapi akan dipasang heater, rupa-rupanya yang dipasang adalah pendingin hawa. Terpaksalah saya memakai baju sejuk. Kerusi pula agak keras walaupun ia sebenarnya 'Soft Seater'. Atau mungkin saya yang 'keras' disebabkan pelbagai kejadian yang berlaku di hari terakhir kami di Beijing ini? Entahlah.
Di permulaan perjalanan saya mendengar penerangan yang dipasang di pembesar suara. Rupa-rupanya Xi'an merupakan salah satu daripada 4 bandaraya purba yang terdapat di dunia ini. Yang 3 lagi ialah Istanbul, Rome dan Athens. Istanbul sudah saya dan Chik jejaki. Dalam masa lebih kurang 11 jam lagi kami akan menjejakkan kaki ke Xi'an pula. 2 lagi bandar akan cuba dijejaki nanti jika ada rezeki (ada berani, Chik?). Saya lihat telefon bimbit. Sudah kehabisan bateri. Tiba-tiba rasa rindu pada tanahair sendiri. Maka, saya melayan perasaan sehinggalah terlena...
