Cuti-cuti China: Hari Kedua - Bahagian 1

Hari Kedua - 24/4/2010 

Advencer bermula 

Berakhir sudah cabaran hari pertama. Syukur kerana kami masih selamat berada di ibu negara China ini. Hari kedua ini diharapkan segala-galanya berjalan dengan lancar dan mengikut perancangan yang telah disusun rapi malam tadi.

Hari kedua ini kami akan memulakan lawatan mengikut saranan yang telah diberikan oleh Ken semalam. Hari ini kami akan berjalan kaki dari hostel ke Tiananmen Square. Kemudian ke Forbidden City. Selepas itu mungkin ke Bei Hai Park, Beijing Zoo dan juga Stadium Olimpik Bird's Nest dan Water Cube. Kalau sempat boleh juga melawat Summer Palace. Wah! Banyak betul tempat yang hendak dilawati. Entah sempat atau tidak?

Kami keluar lebih kurang pukul 7 pagi dengan tidak bersarapan apa-apa kecuali sekeping butter cake yang saya tapau dari flight semalam (bahagi 2 dengan Chik). Kami berjalan kaki menuju ke Tiananmen Square (TS) berpandukan kepada peta ringkas yang terdapat dalam brosur hostel yang diberikan oleh Ken semasa kami hendak ke Houhai Lake malam tadi.

Kami berjalan meredah kesejukan pagi sambil mengunyah kek. Seperti biasa kami menjadi bahan 'tontonan' mereka yang berselisih dengan kami dan mereka yang sedang menunggu bas/teksi/beca yang begitu jakun melihat kami - mungkin disebabkan kami terlalu jelita mengikut standard mereka. Jadi kami berlagak selamba sahaja. Bak kata pepatah, 'alah bisa tegal biasa.' Dalam masa sepuluh minit berjalan, akhirnya kami sampai di Stesyen Subway Tiananmen, tetapi kami tidak nampak di mana letaknya TS. Namun di seberang jalan saya lihat seperti ada satu kawasan dataran. Adakah TS terletak di situ? Untuk mendapatkan kepastian dan memandangkan ini kali kedua Chik melawat Beijing, saya bertanya kepada Chik adakah yang saya lihat itu merupakan TS? Chik kata dia tidak ingat. Walaupun Chik kata dia tidak ingat, saya yakin memang itulah TS. Sementelah lagi saya lihat begitu ramai orang sedang berarak menuju ke sana sambil ada di antaranya memegang bendera kecil. Tetapi ada satu persoalan timbul di dalam minda saya dan Chik - dari mana mereka datang dan bagaimana kami hendak menyeberang ke sebelah sana?

Saya dapati sepanjang jalan ditutup dengan pagar. Ada satu tempat yang membolehkan kami keluar ke jalan raya iaitu di perhentian bas yang terletak bersebelahan dengan pintu masuk Subway. Namun saya lihat tiada seorang manusia pun yang melintas di atas jalan raya dari situ. Jalan raya pula kelihatannya sangat sibuk dengan kenderaan yang lalu lalang; tiada juga Zebra Crossing atau lampu isyarat untuk melintas diletakkan di situ. Ah! Bagaimana ini? Perlu terbangkah?

Akibat buntu, Chik bertanya kepada seorang pakcik yang sedang berlegar-legar di tempat kami berdiri di mana letaknya TS. Chik menunjuk-menunjuk gambarajah TS yang terdapat dalam brosur hostel kepada pakcik tersebut. Dengan muka tanpa sebarang reaksi apalagi ekspresi, pakcik tersebut mengangkat tangan dan menudingkan jari telunjuknya ke arah seberang jalan - iaitu tempat yang kami agak merupakan TS. Betul rupanya tekaan kami. Chik bertanya lagi dengan menggunakan bahasa isyarat tentang bagaimana hendak ke sana. Pakcik dengan muka tanpa sebarang reaksi apalagi ekspresi menuding jari telunjuknya ke arah stesyen Subway dan ke bawah. Ohhh...rupa-rupanya kami perlu menyeberang menggunakan laluan bawah tanah di stesyen Subway tersebut. Kenapalah kami tidak terfikir langsung sebelum ini?

Sebaik sampai di seberang, kami lihat masih ramai orang berjalan dalam barisan yang besar menuju ke TS. Semasa menyeberang tadi saya perasan (seperti biasa saya seorang yang perasan tetapi Chik tidak) ada satu papan tanda yang mengatakan bahawa laluan terus ke TS ditutup disebabkan ada upacara menaikkan bendera di sana. Tiba-tiba saya merasa amat berbangga kerana kebetulan kami melawat TS pada hari yang istimewa ini (sebenarnya tiada apa yang istimewa kerana sekarang baharu saya tahu bahawa upacara menaikkan bendera kebangsaan China memang merupakan ritual yang dilakukan setiap subuh di TS. Cheh! Namun saya kagum juga dengan semangat patriotik yang ditunjukkan oleh penduduk Beijing ini kerana sanggup datang seawal pagi semata-mata hendak memberi penghormatan kepada bendera mereka. Kalau upacara yang sama dilakukan di Dataran Merdeka, agak-agaknya akan mendapat sambutan atau tidak, ya? Hmmm...).

Tiada apa-apa yang menarik di TS - ia cuma dataran landai yang luas di mana di tengah-tengahnya terdapat tugu Monument to the People's Heroes yang setinggi 38 meter. Kami meneruskan perjalanan sehingga ke hujung dataran di mana kami dapat melihat dengan jelas gambar Mao Zedong yang tertampal di atas pintu gerbang Tiananmen menuju ke Forbidden City.

Kejutan Budaya

Sebelum meneruskan perjalanan ke Forbidden City, Chik menyatakan hajat besarnya untuk singgah ke tandas terlebih dahulu. Saya bersetuju kerana saya juga berhajat hendak ke sana. Kami temui tandas awam yang terletak beberapa meter dari hujung dataran. 

Masuk sahaja, saya meninjau-ninjau ke dalam tandas. Alamak! Tiada paip dalam semua tandas. Paip cuma ada di sinki. Nasib baik Chik ada bawa botol mineral kosong kerana dia sudah menjangka bahawa tiada paip dalam tandas. Chik kata dia hendak masuk dulu, jadi saya perlu tunggu sebab hendak pinjam botol mineralnya nanti. Tidak sampai beberapa saat Chik keluar semula daripada tandas. Saya memandangnya dengan kehairanan dan bertanya kenapa.

"Tak boleh kunci. Lock dia rosak kot," jawab Chik sambil memeriksa pintu tandas tersebut.

Entah kenapa saya tidak ikut sama memeriksa, cuma memandang Chik cuba memulas-mulas bahagian dalam tombol pintu. Saya juga melihat pengunjung lain yang keluar masuk tandas tanpa rasa hendak menolong Chik. Semasa Chik sedang terkial-kial, makcik pencuci tandas datang dan bercakap dengan kami dalam bahasa China. Saya lihat dia melibas-libaskan tangannya sambil tertawa. Mula-mula saya tidak faham, tetapi kemudian saya dapat mengagak apa yang cuba disampaikan oleh makcik itu. Untuk mendapatkan kepastian bahawa telahan saya tidak salah, saya memeriksa pintu tandas di depan dan di belakang saya yang masih kosong. Sah! Memang betul apa yang saya agak. Dalam hati saya berkata, 'OMG! This is a DISASTER!'

"Chik, pintu tandas ni memang tak boleh kunci," kata saya dengan suara mendatar kepada Chik.

"Eh, taklah. Orang rasa ada 2 pintu memang kunci dia dah rosak."

"Tak. Memang tak ada kunci. Cuba tengok pintu yang lain."

Kami melihat pintu tandas di sebelah. Makcik tadi masih berada di sebelah saya. Sesekali dia bercakap sambil melibas-libaskan tangannya. Libasan tangan makcik itu bermaksud kami cuma perlu tutup pintu sahaja sebab pintu memang tiada kunci. Chik juga sudah dapat menerima kenyataan. Jadi dia menyuruh saya menjaga pintu agar tiada orang yang akan membukanya nanti. Setelah Chik masuk ke dalam tandas, baharulah makcik itu beredar sambil tertawa. Mesti dia rasa kami berdua manusia pelik.

Sepelik-pelik kami, saya rasa mereka lagi pelik. Tandas tidak ada kunci? Ridiculous! Semasa menunggu Chik saya terfikir bagaimana mereka hendak tahu sama ada dalam tandas ada orang atau tidak sekiranya semua pintu tertutup? Tanpa disangka-sangka tidak lama kemudian saya mendapat jawapannya. Semua tandas pada waktu itu penuh. Datang seorang gadis yang hendak masuk ke dalam tandas, tetapi semua pintu tertutup. Jadi, apa yang dia buat? Dengan penuh hati-hati dia membuka sedikit pintu tandas yang pertama (saya menutup mulut yang ternganga sedikit kerana terkejut. Mata pula sudah terbeliak). Kemudian cepat-cepat dia menutupnya semula apabila mendapati di dalamnya sudah ada orang. Dalam masa yang singkat itu, saya dapati orang yang berada di dalam tandas tidak menunjukkan apa-apa reaksi terkejut atau hendak menjerit. Agaknya ini yang dikatakan sebagai alah bisa tegal biasa. Dalam hati saya meratib 'oh my god' (sebab dalam tandas tidak boleh sebut nama Allah) sambil berharap agar Chik segera keluar. Disebabkan itu, saya mengalami trauma (setiap kali ke tandas saya mesti tanya Chik pintunya ada lock atau tidak...hahaha...).

Kita tinggalkan cerita tandas di TS itu. Sungguh trauma apabila saya mengenangnya semula. Namun kepada para pembaca travelog ini janganlah takut kerana bukan semua tempat tandasnya tidak ada kunci. Cuma sesetengah tempat sahaja seperti di atas.

Forbidden City 

Kami meneruskan perjalanan ke Forbidden City (FC) pula. Kaunter tiket terletak di kiri dan kanan courtyard FC. Semasa beratur untuk membeli tiket, saya begitu asyik melihat seorang wanita yang menjual buku mengenai FC yang sedang bercakap di depan kaunter tiket. Cakapnya begitu lancar dan tidak berhenti-henti. Kagum sungguh saya melihatnya. Rupa-rupanya bukan saya seorang sahaja yang rasa kagum, Chik juga berkongsi rasa dengan saya.  Walaupun kami tidak faham apa yang diperkatakan, tetapi kami merasa tertarik untuk membeli buku yang dijual oleh wanita tersebut. Apabila kami sudah hampir kepadanya, Chik bertanya harga buku itu. RMB5 dan buku tersebut dalam dwi bahasa; Chinese - English, kata wanita tersebut. Lalu kami membelinya. Dapat percuma peta FC.

Tiket masuk ke FC atau sekarang dikenali sebagai The Palace Museum adalah RMB60. Kami bergerak dari satu dewan ke satu dewan. Setiap dewan yang ada mempunyai cerita dan fungsinya yang tersendiri. Tidak dapatlah saya hendak ceritakan satu persatu kerana saya sebenarnya kurang berminat hendak tahu. Tambahan pula, jumlah dewan bukan satu atau dua tetapi berpuluh-puluh buah! Cuma kalau pergi ke tempat/bangunan yang telah berusia beratus-ratus atau beribu-ribu tahun seperti FC ini, saya akui saya merasa amat kagum dan antara percaya dengan tidak saya sedang menyaksikan kehebatan tamadun/teknologi zaman dahulukala di depan mata - ia bisa membuat bulu roma meremang. Kemudian mulalah saya merasa menyesal kerana tidak mengambil serius matapelajaran Sejarah semasa di sekolah dahulu (Sejarah merupakan antara matapelajaran yang paling saya tidak suka).

Kami menghabiskan masa lebih kurang sejam di FC. Keluar dari pintu gerbang FC, kaki saya sudah mula berasa sakit dan lenguh-lenguh. Pasti disebabkan penangan berjalan tanpa henti dari TS ke FC. Namun perjalanan harus diteruskan. Ada banyak tempat lagi yang perlu kami lawati.

Seperti tahu-tahu sahaja, kami dapati di luar pintu gerbang terdapat satu papan kenyataan yang menerangkan apakah tempat-tempat yang boleh dilawati selepas ini dan cara untuk ke tempat-tempat tersebut. Ada beberapa tempat yang memang hendak kami lawati ada dicatatkan dalam papan kenyataan tersebut . Antaranya Beijing Zoo dan Summer Palace. Saya menyalinnya ke dalam kertas kosong.

Habis menyalin, kami berjalan pula ke arah sebatang sungai yang terletak di sebelah kiri. Kami sebenarnya hendak pergi ke Beihai Park. Tetapi masalahnya baik Chik atau saya memang tidak tahu di mana sebenarnya lokasi taman tersebut. Kami menyangka mungkin ia terletak di hujung sungai tersebut kerana melihat ramai orang berjalan menuju ke sana. Kami berjalan mengikut gerak hati, namun lebih kurang 5 minit kemudian, saya mengajak Chik duduk berehat sebentar. Kaki saya sangat lenguh. Sama juga dengan Chik. Di kesempatan inilah Chik bertanya kepada saya sama ada mahu terus ke Beihai Park yang tidak kami ketahui sangat lokasinya atau terus ke Beijing Zoo yang kami sudah tahu bagaimana hendak ke sana.

Saya benar-benar berada dalam dilema. Sukar sungguh untuk saya membuat keputusan. Mahu terus mencari Beihai Park atau teruskan perjalanan ke Beijing Zoo? Rasa seperti hendak terus pergi ke Beijing Zoo, tetapi rasa rugi pula hendak tinggalkan tempat ini kerana kami mungkin sudah tidak jauh daripada Beihai Park. Buntu juga saya dibuatnya, tetapi keputusan harus dibuat (Chik ni memang sengaja hendak membuli saya agaknya?). Hendak tahu apa keputusan saya? Kita dengar dulu pesanan penaja...                 

Mengantuk...

Hajat hati hendak sambung bercerita tentang pengalaman sepanjang berada di negara orang, tapi rasa mengantuk pula.

Malam ini saya biarkan Faizal Tahir dodoikan saya tidur...

Selamat malam semua!

Cuti-cuti China: Hari Pertama - Bahagian Akhir

Hari Pertama - 23/4/2010

Salah Hotel 

Sampai sahaja di Beijing South Railway Station, kami terus ke tempat menunggu teksi dengan berpandukan kepada papan tanda yang terdapat di dalam stesyen. Nasib baik semua papan tanda dalam dwi bahasa - bahasa Cina dan bahasa Inggeris. Kalau tidak, kami akan 'lost in translation' sekali lagi.

Menunggu teksi tidak mengambil masa yang lama kerana setiap masa ada sahaja teksi tiba untuk mengambil penumpang. Lagi pun ada penjaga yang berlagak seperti tentera yang mengerah para penumpang untuk menaiki teksi-teksi yang baharu sampai.

"Go, go, go, go!" kerah penjaga tersebut. Saya rasa seperti saya salah seorang tentera yang sedang dikerah untuk berperang (walaupun saya tidak pernah menjadi tentera...saya cuma imagine sahaja).

Setelah meletakkan beg-beg kami di bonet, kami lekas-lekas menaiki teksi. Kepada pemandu saya tunjukkan baucer hotel. Saya ingat dia faham kerana di dalam baucer tersebut ada tertulis alamat hotel dalam tulisan Cina. Namun saya lihat air mukanya seperti menunjukkan dia tidak tahu di mana hotel itu berada. Teksi bergerak, namun apabila hendak keluar ke jalan raya, pemandu memberhentikan teksinya di tepi jalan. Berkali-kali dia membaca alamat di baucer tersebut. Mukanya kelihatan tegang. Sekali sekala dia berbicara dalam bahasa Mandarin yang kami tidak faham langsung. Saya dan Chik mula merasa risau. Kemudian dia berpaling kepada saya sambil bercakap Mandarin. Jarinya menunjuk-nunjuk kepada nombor telefon hotel. Dia menyuruh saya menelefon hotel rupanya.

Saya mendail nombor yang tertera. Kemudian saya menghulurkan telefon bimbit saya kepadanya. Setelah selesai bercakap dengan pekerja hotel, dia memulangkan telefon bimbit saya sambil mengangguk-anggukkan kepala menandakan dia sudah tahu di mana lokasi hotel. Fuh! Leganya saya rasa.

Sepanjang perjalanan kami dihidangkan dengan pemandangan bandar Beijing. Pada waktu ini sedang musim bunga (Spring), namun tidak banyak pokok-pokok bunga yang berwarna-warni dapat dilihat. Kebanyakan pokok-pokok yang ada tidak berdaun. Mungkin kerana sekarang ini masa peralihan musim daripada musim bunga kepada musim panas. Entahlah. Saya agak sahaja.

Kemudian kami melalui kawasan di mana terdapat banyak gedung-gedung membeli-belah. Hampir mengangga saya apabila melihat satu gedung membeli-belah - Sogo. Sangat besar...tersangatlah besar! Saya rasa bangunan Sogo di KL sangat kecil jika dibandingkan dengan Sogo di bandar Beijing ini. Mungkin besarnya hanya 1/5 daripada Sogo Beijing. Saya terfikir bolehkah saya menggunakan kad Sogo saya sekiranya saya membeli-belah di sana...hehehe...

Tidak lama kemudian kami pun sampai di Jalan Qianmen. Harga tambang teksi RMB23 (semua teksi menggunakan meter) tetapi tambang sebenar yang perlu dibayar adalah RMB24. RMB1 adalah merupakan 'Bunker Adjustment Factor'. Jadi setiap kali membayar teksi kita perlu menambah RMB1 daripada harga tambang sebenar kepada pemandu. Pemandu teksi menunjuk-nunjuk arah hotel. Seperti dia menunjuk hotel berada dalam lorong kecil di sebelah kanan jalan. Saya pula memandang ke depan iaitu ke arah signboard yang tertulis 'Qianmen Cafe & Hostel.' "Bukan itukah hotelnya?" hati saya tertanya-tanya (tetapi nama hostel tersebut tidak sama dengan nama hotel yang tertera di dalam baucer tadi). Hostel tersebut pula betul-betul terletak di tepi jalan.

Kami pun berjalan menuju ke arah lorong yang ditunjuk oleh pemandu teksi tadi. Semasa kami berjalan memasuki lorong, banyak mata memandang ke arah kami...seolah-olah kami baharu datang dari Planet Zargus yang tidak tersenarai dalam mana-mana planet yang terdapat dalam Galaksi Bima Sakti. Mahu sahaja saya ucapkan, "Greeting, Earthlings. Live long and prosper," sambil mengangkat tangan mengikut gaya  Mr. Spock (salah satu watak dalam Star Trek). Tetapi saya buat-buat tidak tahu sahaja. Beberapa langkah berjalan, kami tidak nampak tanda-tanda adanya Beijing Furun Qianmen (BFQ) Hotel di situ. Saya mengajak Chik berpatah balik dan pergi ke hostel yang kami nampak di depan jalan tadi.

Sebaik sahaja kami memasuki hostel, kami disambut oleh seorang lelaki yang saya kira merupakan pekerja hostel. Kepadanya saya tunjukkan baucer hotel. Dia tersenyum sambil menggelengkan kepala. Dengan bahasa Inggeris yang lancar dia mengatakan bahawa kami sudah salah tempat. Hotel yang tertera dalam baucer itu tidak jauh daripada hostel yang kami masuki. Ah, sudah!

Memandangkan kami sudah berada di situ, lelaki tersebut yang bergelar Ken menawarkan penginapan di hostel tersebut kepada kami. Harganya agak mahal sedikit daripada BFQ Hotel. Dia kata dia akan tunjukkan keadaan bilik kepada kami dan biarkan kami buat keputusan samada mahu menginap di situ atau pergi ke BFQ Hotel (dia sedia menunjukkan di mana letaknya BFQ Hotel sekiranya kami tidak mahu menginap di hostelnya).

Kami mengambil keputusan untuk menginap sahaja di hostel tersebut. Biliknya agak selesa juga dengan tiga katil dan bilik air persendirian. Ada juga bilik yang lebih murah tetapi bilik air kena share dengan penyewa lain. Kami tidak mahu bilik yang begitu. Tidak mengapalah kena bayar lebih asalkan ada privacy.

Setelah membayar sewa bilik, Chik bertanya kepada Ken di mana kami boleh mencari restoran Muslim di sekitar kawasan hostel. Ken kata tidak ada. Tetapi katanya ada satu kawasan di Beijing di mana di situ terdapat penduduk minoriti Muslim, jadi di sana mungkin terdapat banyak restoran Muslim. Dia menunjukkan lokasinya di dalam peta, tetapi malangnya dia tidak tahu bagaimana cara untuk pergi ke sana. Maklumlah dia bukan Muslim jadi dia tidak pernah menjejakkan kaki ke sana. Semangat kami hampir hilang terutamanya Chik yang sedang kelaparan. Tetapi tiba-tiba Ken bersuara. Dia baharu teringat sebenarnya ada satu restoran Muslim tidak jauh dari hostel. Dari hostel kami perlu ke kanan dan berjalan terus. "'It's just around the corner," kata Ken yang membuatkan hati kami berbunga-bunga kembali. 

So Much for a Privacy 

Kami kembali semula ke bilik dengan mengangkat beg-beg yang ditinggalkan di lobi semasa kami melihat-lihat keadaan bilik tadi. Bilik kami berada di tingkat tiga, jadi agak jenuh juga hendak mendaki anak-anak tangga yang agak curam. Saya perlu segera ke bilik kerana waktu Maghrib hampir menjelang tiba. Solat Zohor dan Asar belum ditunaikan lagi (waktu solat dan segala maklumat berkaitan dengan Islam/Muslim di China boleh dirujuk di islamichina.com). Masuk sahaja ke dalam bilik baharu saya perasankan sesuatu. Bilik air kami hanya berdinding kaca! See through, orang putih kata. Erkkk!!!

"Warghh, malunya. Macam mana ni?" saya terjerit kecil.

"Nak masuk bilik air kena beritahu...orang kat luar kena pandang tempat lain," kata Chik.

"Nasib baik orang bawa kain batik," kata saya. Kami tergelak-gelak. Nasib baiklah kami tidak berkongsi bilik dengan orang lain. Gila betul. Saya ingat bilik di Hotel Park Royal yang saya diami masa annual dinner tahun lepas sudah cukup membuatkan saya malu mengenangnya. Rupa-rupanya yang ini lebih teruk lagi. 

Mari Makan Hot Pot 

Usai solat, kami keluar semula dengan misi untuk mencari restoran Muslim yang disebut oleh Ken. Kami berjalan menyusuri kaki lima dan kemudian  lebih kurang 10-20 meter dari hostel, kami membelok ke kanan memasuki sebuah lorong. Di mana-mana kami mendapati kami menjadi tenungan pejalan-pejalan kaki yang berselisih dengan kami. Di sini juga saya mula menyedari bahawa orang-orang Cina mempunyai satu lagi tabiat yang amat menjengkelkan dan menggelikan anak tekak saya. Ya, tabiat suka meludah. Bukan setakat meludah, tetapi meludah merata-rata beserta dengan bunyi sekali. Tahulah saya kenapa penyakit-penyakit berjangkit seperti SARS, selsema burung hatta Influenza A H1N1 begitu senang merebak di bumi China ini; kerana virus-virus tersebut 'dibebaskan' merata-rata. Aihh...risau pula saya sebab gelombang kedua Influenza A H1N1 sedang melanda pada ketika ini. Semoga saya dan Chik dijauhkan daripada ditimpa sebarang penyakit.

Setelah beberapa lama berjalan di lorong tersebut, kami masih tidak berjumpa dengan restoran yang dicari. Restoran memang banyak tetapi bukan restoran Muslim. Kami keluar semula dari lorong tersebut bagi meneruskan pencarian.

...yang tidak mengambil masa yang lama untuk ditemui. Berjaya! Saya dapat mengenal pasti restoran itu merupakan restoran Muslim melalui 2 kalimah syahadah yang digantung di atas pintu masuk restoran. Syukur malam ini kami tidak akan kelaparan. Masalahnya, masa melihat menu, kami tidak tahu hendak memilih makanan apa. Kami ikut apa yang dicadangkan oleh pelayan.

Menu utama di restoran tersebut adalah Hot Pot. Kami memilih daging kambing (ikut cadangan pelayan yang memberikan thumb's up untuk fresh mutton), sayur bayam dan perut lembu (tak tahulah macam mana boleh terpilih perut lembu...mungkin masa kami tunjuk-tunjuk di menu apa yang hendak dipilih, pelayan menyangka kami menunjuk kepada beef's belly barangkali) dengan perencahnya; pes kacang soya. 


Kami makan dengan begitu berselera sekali. Tidak ada langsung yang berbaki. Semuanya licin kami bedal. Kenyang kami dibuatnya. Alhamdulillah... 

Houhai Lake 

Setelah menjamu selera kami pulang semula ke hostel. Masuk sahaja ke lobi kelihatan Ken sedang berdiri di hadapan kaunter penyambut tetamu. Kami berbual dengan Ken. Chik sempat bertanya Ken tentang aktiviti yang boleh kami buat sepanjang berada di Beijing. Ken memberikan cadangan kepada kami tentang aktiviti dan tempat-tempat yang menarik yang boleh kami lawati pada hari esok dan lusa.

"What about tonight? Is there any interesting place that we can go tonight?" tanya Chik kepada Ken.

Ken mencadangkan agar kami pergi ke Houhai Lake. Di sana kami boleh melihat 'kehidupan malam' penduduk Beijing. Kiranya ia merupakan tempat yang paling happening di Beijing.

"But you must go now," kata Ken sambil menuliskan nama Houhai Lake dalam tulisan Cina untuk kami tunjukkan kepada pemandu teksi nanti. "And don't forget this. Always carry it with you," sambung Ken lagi merujuk kepada brosur yang mengandungi maklumat, alamat dan peta hostel agar kami boleh tunjukkan kepada pemandu teksi setiap kali kami hendak pulang.

Kami naik semula ke bilik untuk mengambil jaket. Suhu di luar sudah bertambah sejuk.

Tiada apa yang menarik sangat tentang Houhai Lake pada pandangan saya. Di luar pintu gerbang tasik  kami lihat ramai orang berkumpul untuk bermain satu permainan yang saya lihat seperti sepak raga. Cuma bolanya bukan bola rotan, tetapi semacam bulu tangkis (agaknyalah). Tasik ini pula dikelilingi oleh barisan-barisan pub-pub dan kafe-kafe. Kelihatan agak meriah juga. Di samping itu di ada juga kedai-kedai menjual pelbagai jenis barangan seperti cenderamata, baju-baju dan bermacam lagi yang terdapat di tasik ini. Semasa berjalan di deretan kedai-kedai inilah kami ditegur oleh satu pasangan dari Malaysia.

"Eh!! Orang Malaysia, ya? Orang Malaysia, ya?" Sungguh teruja mereka berjumpa dengan kami. Mereka juga sedang bercuti. Agak lucu juga bila wanita Malaysia itu meluahkan rasa seronoknya kepada kami kerana akhirnya dapat berbahasa Melayu - sedangkan dia berbangsa Cina. Suaminya (orang Eropah) juga boleh berbahasa Melayu sikit-sikit (mengikut apa yang dia cakap).

Setelah puas mengelilingi tasik, kami pulang semula ke hostel. Selepas berbincang tentang apa yang hendak dilakukan pada hari esok, Chik terus bersiap-siap untuk tidur. Saya pula bersiap-siap untuk solat. Selepas solat saya fikir hendak mengikut jejak Chik juga, tetapi akibat kesejukan saya mengambil keputusan untuk mandi air panas untuk menghilangkan gigil. Sementelah Chik sudah tidur, saya rasa selamat untuk mandi...hahaha...

Hmm...mandi air panas memang sangat berkesan untuk menghilangkan sejuk. Selamat malam Beijing...Saya dapat tidur dengan selesa sekali walaupun tidak berapa lena.

Cuti-cuti China: Hari Pertama - Bahagian 2

Hari Pertama - 23/4/2010 

Lost in Translation 

Kami tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Binhai, Tianjin pada pukul 14:35. Semasa menunggu giliran untuk pemeriksaan imigresen, saya ditegur oleh seorang wanita Cina dari Malaysia yang sedang beratur di belakang saya.  Dia bertanya sama ada saya seorang pelajar. Saya kata bukan. Saya datang ke China untuk bercuti. Dia tanya saya datang dengan siapa. Saya kenalkan Chik kepada dia dan memberitahu bahawa hanya kami berdua datang ke China. Dia bertanya lagi sama ada kami mempunyai kenalan di China? Kami jawab tiada. Dia terus memandang kami seperti tidak percaya dengan apa yang didengar - ditambah pula kami tidak boleh berbahasa Mandarin. Namun, dia tetap menyatakan rasa kagumnya kepada kami. Sesungguhnya ia memberi semangat kepada kami untuk meneruskan perjalanan kami di sini.

Mengikut perancangan, kami akan terus bergerak ke Beijing dengan menaiki Bullet Train dari Stesyen Keretapi Tianjin. Kami bergerak ke sana dengan berpandukan kepada risalah yang telah diedarkan di dalam kapal terbang tentang cara-cara untuk ke Beijing dengan menaiki keretapi:

Langkah pertama:

Dari lapangan terbang, keluar di pintu exit no. 2. Tidak perlu tercari-cari di mana hendak mendapatkan bas kerana sebaik keluar sahaja dari pintu, lebih kurang beberapa meter di depan, telah sedia menunggu shuttle bus untuk ke stesyen keretapi.

Langkah kedua:

Beli tiket di kaunter yang terletak di sebelah parking bay shuttle bus tersebut. Harga tambang ialah RMB10 (lebih kurang RM5). Bas bergerak setelah semua tempat duduk hampir penuh. Perjalanan ke stesyen keretapi mengambil masa kurang daripada sejam. Sepanjang perjalanan, pertama kali saya melihat begitu banyak basikal digunakan sebagai pengangkutan utama di jalan raya. Di mana-mana sahaja saya melihat basikal. Sesungguhnya ini merupakan perkara baharu bagi saya.

Langkah ketiga:

Turun di Stesyen Keretapi Tianjin. Sebenarnya bas tidak berhenti betul-betul di hadapan stesyen. Kami perlu berjalan kaki lebih kurang 100 meter menuju ke stesyen. Mungkin disebabkan ada kerja-kerja pembinaan di sekitar stesyen yang tidak membolehkan bas berhenti lebih dekat.

Langkah keempat:
Beli tiket berdekatan dengan pintu masuk. Arahan jelas dan nyata. Tetapi kami masih samar-samar. Terkial-kial juga kami hendak mencari di mana kaunter tiket Bullet Train ke Beijing. Papan tanda ada terpampang di depan mata, tetapi ia seperti menunjuk kaunter tiket berada di tingkat atas. Kami dengan penuh yakin menaiki eskalator menuju ke tingkat satu bangunan. Namun, di atas sana masih tidak nampak di mana kaunter tiketnya. Kami cuba bertanya dengan pegawai stesyen yang duduk di kaunter informasi. Tetapi dia cuma menggeleng-gelengkan kepala apabila kami bertanya dalam bahasa Inggeris. Aduhai! Dia tidak tahu berbahasa Inggeris pula. Kami cuba pula bertanya dengan seorang lagi pegawai yang berada di kaunter informasi yang lain. Nasib baik pegawai yang satu ini boleh berbahasa Inggeris walaupun tidak berapa fasih. Dia memberitahu bahawa kaunter tiket berada di tingkat bawah.

Terkocoh-kocoh kami turun semula ke tingkat bawah. Rupa-rupanya dari pintu masuk tadi memang ada kaunter tiket yang terletak di sebelah kiri (sebagai panduan, jika hendak membeli tiket Bullet Train, masuk ke stesyen keretapi melalui pintu North Entrance 1. Kemudian terus ke kiri di mana terletaknya kaunter-kaunter tiket ke Beijing. Jangan lost seperti kami). Malangnya semua papan tanda digital bertulisan Cina. Langsung kami tidak faham. Di hujung sebelah kanan bangunan, ada juga kaunter-kaunter tiket. Saya mengajak Chik untuk meninjau ke sana pula. Perkara yang sama menyambut kami di situ. Semua papan tanda bertulisan Cina.

Chik cuba bertanya kepada seorang wanita Cina yang sedang berdiri berhampiran kami di mana kami boleh membeli tiket keretapi ke Beijing. Malangnya wanita tersebut tidak tahu berbahasa Inggeris. Tetapi dia tetap mahu menolong. Chik menyebut Beijing ticket beberapa kali. Wanita tersebut cuba bertanya kepada rakan-rakannya. Nampaknya seperti mereka juga tidak dapat membantu lalu dia terus bertanya kepada penjual tiket di kaunter. Tidak lama kemudian dia menuju ke arah kami dan memberitahu bahawa tiket ke Beijing boleh dibeli di kaunter tiket yang mula-mula kami pergi tadi. Setelah mengucapkan terima kasih kami terus menuju ke sana.

Akhirnya berjaya! Tiket yang dibeli merupakan tiket Business Class yang berharga RMB69. Keretapi akan bergerak pada pukul 16:35.

Semasa beratur untuk boarding, sekali lagi kami terserempak dengan orang Malaysia. Seorang lelaki India yang pekat loghat Penangnya bersama dengan seorang kawan perempuan (teman wanita mungkin?) berbangsa Cina. Dia yang menegur kami terlebih dahulu, "Orang Malaysia, eh?"

"A'ah, orang Malaysia," jawab saya dan Chik serentak. Sekali lagi kami dihujani dengan soalan yang sama yang ditanya oleh wanita Malaysia di lapangan terbang tadi. Dan jawapan yang sama juga yang kami berikan kepada lelaki tersebut.

Apabila pintu gate dibuka sahaja, mulalah orang ramai berebut-rebut hendak masuk ke platform. Saya sungguh rimas dengan perangai orang Cina yang tidak tahu hendak beratur. Mereka dengan sesuka hati memotong barisan. Tetapi yang hairannya, tiada sesiapa pun yang marah (mungkin saya yang sudah menarik muka masam). Hendak buat macam mana? Mungkin itu sudah menjadi kebiasaan mereka. Saya pula seboleh-bolehnya hendak berada di belakang Chik. Saya pun tidak tahu mengapa. Biasanya saya tak kisah kalau dia jauh di depan daripada saya.  Rupa-rupanya, selepas memasukkan tiket ke dalam mesin, Chik tidak mengambilnya semula tetapi terus jalan menonong menuju ke platform. Saya pula yang panik. Apahal Chik tak ambil tiket dia semula? Saya cuba panggil Chik tetapi dia tidak dengar. Maka terpaksalah saya ambilkan tiket itu untuk dia.

"Chik, kenapa tak ambik balik tiket ni?"

"Eh, ingatkan dia terus telan."

Astaga. Boleh macam tu? Macamlah dia tak tengok orang-orang di depan dia ada ambil balik tiket atau tidak? Ini mesti berangan fasal boyfriend. Hehehe...

Keadaan dalam keretapi sangat selesa. Apa lagi dengan koc kami yang merupakan koc business class. Pengalaman pertama menaiki Bullet Train sangat mengujakan. Kelajuan maksima yang boleh dicapai oleh keretapi ini adalah 328 km/jam. Dengan kelajuan ini, kami dapat sampai ke Beijing tepat dalam masa 30 minit sahaja berbanding dengan menaiki bas yang mengambil masa 2 jam.

Langkah kelima:
Turun di Beijing South Railway Station. Kami tiba di Beijing tepat pada pukul 17:05. 

Cuti-cuti China: Hari Pertama - Bahagian 1

Hari Pertama - 23/4/2010

Kalut 

Akhirnya setelah menunggu hampir setahun, sampai juga tarikh yang dinanti-nantikan. Tarikh bermulanya cuti-cuti China. Yay!

Saya dan Chik ke China menaiki penerbangan Air Asia X. Sebaik tiba di LCC Terminal lebih kurang pada pukul 6.45 pagi, kami terus buat self check-in di kiosk yang disediakan oleh pihak Air Asia. Selepas check-in, Chik kata dia hendak check-in beg pula. Saya pada mulanya tidak terlintas hendak melakukan perkara yang sama, namun setelah beratur panjang agak lama bahu saya terasa lenguh mengalas backpack yang sebenarnya bukannya berat mana. Disebabkan itu saya mengambil keputusan untuk check-in beg saya juga. Melayang RM20.00. Tidak mengapa, pasti ada baiknya saya berkorban sedikit - pujuk hati saya.

Selesai check-in beg, kami pergi bersarapan pula di Restoran Taste of Asia. Kami bersarapan nasi lemak. Cukup untuk melepas rindu kerana mungkin di China kami tidak dapat menikmati kemewahan bersarapan seperti di Malaysia. Selepas sarapan Chik mahu bergambar pula. Ada-ada sahaja si Chik ni. Jam sudah menunjukkan pukul 08:00 lebih. Boarding sepatutnya pukul 07:50 dan flight kami pula pukul 08:30. Sudah bergambar dan berposing ala kadar, kami dengan lenggang kangkungnya berjalan menuju ke dewan menunggu.

Sebaik sahaja kami menunjukkan boarding pass kepada penjaga pintu, dengan muka terkejut dia memberitahu bahawa kami sudah lewat untuk boarding. Pintu kapal terbang akan ditutup sekejap lagi. Katanya semua orang sudah naik. Alamak! Matilah! Dia suruh kami cepat-cepat ke gate.

Berlari-larilah saya dan Chik menuju ke gate. Alamak! Di depan ada 'roadblock'. Sebelum sampai ke gate, kami perlu melalui pemeriksaan polis pula. Habislah. Chik dah mengigil-gigil (sebab itu yang dia beritahu kepada encik Polis). Saya? Saya tak tahu apa yang saya rasa kerana ini merupakan pengalaman pertama saya terlewat untuk boarding. Teruja mungkin? Hahaha...saya memang tidak betul. Mungkin sebab saya membayangkan bahawa saya sedang berada dalam salah satu episod The Amazing Race. Saya rasa situasi menjadi bertambah menarik apabila Chik merayu kepada encik Polis agar cepat melepaskan kami kerana kami sudah lewat.

"Kenapa lambat?" tanya encik Polis dengan ramahnya.

Tiba-tiba Chik yang banyak cakap menjadi kelu. Jadi saya tolong jawabkan, "Pergi makan."

"Pergi makan? Kenapa tak tapau?" (Encik Polis ini tidak tahukah Air Asia mengamalkan polisi 'tiada makanan luar' dalam setiap penerbangannya?).

Saya menjawab soalan encik Polis dengan senyuman bersalah. Chik masih lagi pucat mukanya. Selesai memeriksa pasport dan boarding pass, encik Polis melepaskan kami berlari semula menuju ke gate. Tidak sangka saya boleh berlari laju - seperti sedang bertanding dalam acara pecut di Sukan Olimpik lagaknya. Kalau Usain Bolt berlari bersama saya, pasti dia akan ketinggalan jauh di belakang. Nasib baik juga saya terfikir hendak check-in backpack saya. Kalau tidak, Usain Bolt pasti dapat kalahkan saya. Rupa-rupanya itu hikmahnya. Syukur.

Semasa hampir sampai ke pintu gate T16, terdengar final call daripada announcer. Nama Chik dan saya dipanggil untuk boarding. Pintu kapal terbang pula diberitakan akan ditutup dalam masa lima minit sahaja lagi. Bertambah laju larian kami.

Keluar dari pintu gate, Airport Lineman yang sedang berdiri di luar; betul-betul di depan pintu gate, menegah kami daripada berlari. Katanya masih sempat lagi untuk kami naik ke atas kapal terbang. Sambil itu dia menunjukkan kapal terbang yang bakal kami naiki yang berada di hujung barisan. Kami lihat para penumpang masih lagi beratur untuk menaiki tangga masuk ke dalam perut kapal terbang. Masih belum terlambat rupanya. Namun, kami masih berjalan dengan pantas. Lineman tadi bertanya kenapa kami lambat. Saya dan Chik sudah tak terjawab soalan mengapa lambat. Jadi kami hanya tersenyum.

Kemudian Lineman kedua pula menegur kami, "Ha, kapal terbang kat hujung sana. Ni pergi belajar ke?"

"Tak. Bercuti," jawab saya.

"Oh, selamat bercuti."

Kemudian Lineman ketiga dan keempat pula menegur kami. Memang jadi perhatian betul kami berdua pada waktu itu. Walaupun terlambat, sempat lagi kami bergurau dengan kedua-dua Lineman tersebut. Apabila kami sudah menghampiri kapal terbang, terdengar suara mereka mengucapkan selamat jalan kepada kami. Sebaik sahaja saya berpaling ke belakang, saya lihat keempat-empat Lineman tersebut sedang berbaris sambil melambai-lambai ke arah kami. Tergelak saya melihat mereka sambil membalas lambaian dan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

Sekali lagi saya merasa sangat bersyukur kerana sempat menaiki kapal terbang tersebut. Chik kata syarikat penerbangan ada peraturan di mana jika pintu kapal terbang sudah ditutup, mereka tidak akan buka semula - walaupun setelah kita merayu-rayu. Dia dapat tahu pun setelah menonton salah satu episod The Amazing Race di mana salah satu kumpulan terlewat untuk boarding dan pintu kapal terbang sudah ditutup. Mereka merayu untuk dibenarkan naik, tetapi rayuan mereka tidak dilayan sama sekali disebabkan oleh peraturan di atas. Fuh! Menakutkan. Patutlah Chik mengigil-gigil tadi. Rupa-rupanya dia takut perkara yang sama juga menimpa diri kami. 

Rimas 

Dalam kapal terbang kami duduk di kerusi 3-seater. Tempat duduk di tepi tingkap sudah diisi. Seorang jejaka Cina mungkin. Sekali pandang ada ala-ala muka orang Korea. Dia kelihatan sangat misteri. Berpakaian serba hitam - berjaket kulit dan berseluar hitam sambil meriba beg hitam yang mungkin berisi laptop. Chik duduk di sebelah lelaki tersebut manakala saya duduk di tepi aisle. Kerusi di belakang kami pula diduduki oleh seorang wanita dan seorang lelaki tua Cina yang tidak berhenti-henti bercakap. Bercakap pula bukan perlahan-lahan tetapi dengan suara yang kuat.

Hiburan pula tiada disediakan di dalam kapal terbang. Jika mahu hiburan, perlu membayar RM30 untuk set hiburan X-cite. Jadi saya dan Chik 'berhibur' dengan cara mereka cerita tentang lelaki misteri yang duduk di sebelah Chik. Kapal terbang belum bergerak dia sudah tidur dengan menyembunyikan mukanya di sebalik kolar jaket yang ditegakkan. Jadi kami mengandaikan kononnya yang duduk di sebelah Chik itu merupakan seorang artis (penyanyi mungkin) yang low profile. Dia tidak mahu dikenali sebab itu dia memilih untuk duduk di economy class. Kami panggil dia 'Rain' sebab dia ada gaya seperti Rain; seorang artis Korea yang sangat popular. Kami merasa cukup bertuah kerana dapat duduk bersama-sama dengan 'Rain'. Ingin sekali hendak meminta autograph tetapi malu pula...hehehe...

Dalam masa yang sama kami merasa rimas dengan lelaki tua yang duduk di belakang saya. Cakapnya tidak berhenti-henti. Kalau perlahan tidak mengapa juga. Tetapi dia bercakap dengan kuat sekali. Nasib baik juga dia tidak bercakap sepanjang masa penerbangan. Kalau tidak, boleh gila kami dibuatnya terutama sekali Chik yang sudah merangka beberapa siri 'serangan' yang hendak dilakukan jika lelaki tersebut masih tidak berhenti bercakap. Sangat ganas sekali imaginasi Chik, takut pula saya hendak kongsikannya di sini. Lebih baik saya simpan di dalam hati.